随着中国航天科技不断取得突破，中国成为了世界上举足轻重的航天大国，“神舟”、“嫦娥一号”的发射等航天领域的重大成就极大地激发了民族自豪感，彰显了我国的科技实力，引发了民众的广泛关注。

青少年是祖国的未来，科学的希望。中国航天科技集团公司从培育中国未来科技之星的社会公益出发，研制并预计于2009年适时发射一颗小卫星，该星的主要任务搭载青少年科学实验方案、建立业余无线电（频率的）空间电台及进行太空摄影。2008年正值奥运会在北京召开，这颗小卫星被命名为“希望号奥运星”。

该项活动由北京奥组委、中国科协与中国宇航学会联合举办，是一项面向全国广大青少年的大型科普活动。通过活动不仅激发青少年对航天科技的兴趣和实践，同时也是对科技奥运理念的进一步延伸和拓展，有助于培养青少年爱国精神，树立投身科技事业为祖国发展做贡献的理想。

活动的启动仪式将于2008年5月22日在北京举行。